La consécration de la cathédrale de Chartres : le 17 octobre 1260
Le 17 octobre 2026, la cathédrale de Chartres a célébré ses 766 ans !
Enfin… depuis sa consécration ! Parce que notre belle dame de pierre est quand même un peu plus âgée. En effet, le 17 octobre 1260, après des années de travaux, l’évêque Pierre de Mincy s’apprête à consacrer solennellement Notre-Dame. J’imagine les cloches, la foule, les processions, les chanoines dans leurs plus beaux habits… Ça devait avoir de l’allure !
Petit retour en arrière. Le 10 juin 1194, un terrible incendie ravage la cathédrale romane de Fulbert. Heureusement, la façade occidentale, ses deux tours et l’église basse (notre crypte actuelle) résistent. Et surtout, on retrouve le précieux voile de la Vierge que l’on croyait perdu ! Les « Miracles de Notre-Dame » racontent abondamment cet épisode. Pour les Chartrains, c’est un signe. Il faut reconstruire !
Et ils ne vont pas traîner ! En moins de 30 ans (on dit souvent 26), l’essentiel de notre immense cathédrale gothique est debout. Plus de 130 mètres de longueur, des voûtes à 37 mètres… Sans nos moyens modernes, avec des échafaudages en bois, des roues de levage et surtout des hommes qui savaient sacrément bien travailler. Du talent, du génie même ! Dès 1221, les chanoines ont retrouvé leur chœur et les vitraux viennent peu à peu habiller les grandes baies.
Mais revenons à la consécration. Au 13e siècle, pas question de couper un ruban ! L’évêque bénit l’édifice, asperge les murs d’eau bénite, procède aux onctions avec le saint chrême et consacre les autels. Douze croix rappellent les apôtres. Et le pape Alexandre IV avait même accordé, dès mars 1260, des indulgences aux fidèles qui viendraient pour l’occasion. De quoi attirer les foules mine de rien !
Et Saint Louis là dedans ? Ah, voilà un invité qui pose problème ! Dans la crypte, une peinture du 19e siècle le représente assistant à la cérémonie. Sauf que l’historien Yves Delaporte, en étudiant les déplacements du roi, a sérieusement mis en doute sa présence. Alors, Saint Louis était-il vraiment à Chartres ce jour-là ? Rien n’est moins sûr ! Comme quoi, même les belles histoires méritent parfois qu’on les regarde d’un peu plus près. Autre chose : notre cathédrale de 1260 n’avait pas tout à fait le même visage. Les murs étaient enduits et colorés, avec leurs faux joints blancs (comme les restaurations nous permettent aujourd’hui de les retrouver). Les sculptures étaient peintes et un immense jubé séparait le chœur de la nef. Vous pouvez d’ailleurs en admirer des fragments dans le Trésor. Quant à la flèche nord, il faudra attendre le 16e siècle pour la voir s’élever. Mais attention, il y avait déjà bien un clocher nord !
Et bien sûr, la consécration ne marque pas la fin de tous les travaux. Notre-Dame va continuer à changer, à s’embellir, à traverser les siècles… et parfois à nous réserver quelques surprises. Alors demain, une petite pensée pour Pierre de Mincy, mais aussi pour tous ces bâtisseurs dont nous ignorons presque tous les noms. 766 ans plus tard, leur travail est toujours là.
Et moi, je ne m’en lasse toujours pas !
