Vous avez prévu de visiter Chartres et vous disposez d’une journée ? La cathédrale sera certainement votre première étape. Mais gardez aussi quelques heures pour la ville ! Autour de Notre-Dame, les rues anciennes descendent vers l’Eure, les maisons conservent les traces des commerces d’autrefois et les églises réservent de belles surprises. On peut passer une journée entière à parcourir ce centre historique à pied, avec une pause déjeuner et quelques arrêts pour profiter des lieux.
Voici le parcours que je vous propose pour une première découverte et pour visiter Chartres.
Le matin : prendre le temps de découvrir la cathédrale
Commencez par regarder la cathédrale depuis le parvis. Ses deux clochers sont bien différents ! Avant même d’entrer, arrêtez-vous devant les statues du portail Royal. Observez les visages, les vêtements, les petits personnages sculptés autour des grandes figures. Il y a déjà beaucoup à voir… et nous sommes encore dehors.
A l’intérieur, accordez-vous un moment pour regarder la hauteur des voûtes et la lumière des vitraux. Puis approchez-vous d’une verrière. Dans ces petites scènes colorées, on trouve des récits bibliques, des vies de saints, mais aussi des artisans au travail. Le célèbre bleu de Chartres attire les regards, bien sûr. Les rouges méritent pourtant tout autant votre attention !
Pour une première visite, je vous conseille de prévoir une heure et demie à deux heures, en incluant les extérieurs. Cela permet de découvrir les grands ensembles sans passer trop vite devant tout ce qui fait l’intérêt du monument. La cathédrale reste un lieu de culte. L’entrée est gratuite, mais les visites doivent tenir compte des messes et des célébrations. Si vous venez le dimanche, il faudra donc adapter l’ordre de votre journée et prévoir la découverte de l’intérieur en dehors des offices.
Autour de Notre-Dame : un point de vue sur la ville
Après la visite, faites le tour de la cathédrale. Les portails nord et sud méritent eux aussi un arrêt. On pourrait consacrer une visite entière à leurs sculptures ! Derrière le monument, les jardins de l’Évêché permettent de regarder la ville depuis les hauteurs. Les toits s’étagent vers la vallée de l’Eure : vous voyez déjà une partie du parcours de l’après-midi. L’accès aux différentes parties des jardins peut évoluer avec les travaux ; vérifiez les conditions d’ouverture avant votre venue.
Visiter Chartres ? Mieux ! une balade dans la ville haute
Si les vitraux vous ont donné envie d’en savoir davantage, le Centre international du Vitrail se trouve tout près, rue du Cardinal-Pie. C’est une visite supplémentaire à choisir selon vos envies et le temps dont vous disposez. Inutile de vouloir tout faire dans la même matinée !
Découvrez la maison du Saumon
Rejoignez ensuite la place de la Poissonnerie. Devant la maison du Saumon, cherchez le poisson sculpté qui lui a donné son nom. Il rappelle le marché qui se tenait autrefois dans ce quartier. Regardez aussi les autres sculptures de cet ensemble de maisons à pans de bois : une truie occupée à filer se cache dans le décor. Voilà un sujet de conversation assez inattendu avant le déjeuner ! Vous pouvez faire votre pause dans le centre historique, autour de la place Billard ou dans les rues voisines. Gardez ensuite un peu de temps pour flâner. Une façade, une enseigne, une porte ouverte sur une cour… Il n’est pas nécessaire d’entrer dans un monument à chaque étape pour découvrir Chartres.
Descendre vers Saint-Pierre et les bords de l’Eure
Depuis la ville haute, poursuivez par la rue des Écuyers, puis rejoignez le quartier Saint-Pierre. Prenez le temps de regarder les maisons et les passages qui relient les rues entre elles. À Chartres, le relief compte dans l’organisation de la ville… et on le sent dans les jambes ! Si l’église Saint-Pierre est ouverte, entrez. Cette ancienne église abbatiale conserve de remarquables vitraux des XIIIe et XIVe siècles. Après la cathédrale, c’est une autre occasion de voir la place de la lumière dans l’architecture gothique.
Gagnez ensuite les bords de l’Eure et poursuivez votre promenade vers le pont Bouju, puis la collégiale Saint-André. Les ponts, les lavoirs et les maisons au bord de l’eau donnent à cette partie de Chartres une physionomie bien différente de celle du quartier de la cathédrale.
Pour remonter, vous rencontrerez les fameux tertres, ces passages en pente ou en escaliers entre ville basse et ville haute. Le tertre Saint-Nicolas, près de Saint-André, longe les jardins de l’Évêché. Prévoyez de bonnes chaussures ; si les marches vous posent problème, mieux vaut adapter le parcours dès le départ.
Consacrer une partie de l’après-midi à Picassiette
Vous connaissez déjà le centre historique ou vous aimez particulièrement la mosaïque ? Vous pouvez remplacer une partie de la promenade par la maison Picassiette, située à l’écart du centre.
Raymond Isidore y a créé tout un décor à partir de morceaux de vaisselle et de verre. La maison, les cours et les jardins composent une œuvre à laquelle il a consacré une grande partie de sa vie. Prévoyez le déplacement et la visite comme une véritable étape. Vérifiez les jours d’ouverture et les conditions d’accès : pour des raisons de conservation, les pièces intérieures de la maison ne sont pas accessibles aux visiteurs.
Visiter Chartres en soirée : prolonger la journée avec Chartres en Lumières
Si votre journée peut se prolonger après le dîner, consultez le calendrier de Chartres en Lumières. Pendant la période de programmation, les façades, les ponts et les lavoirs s’animent à la nuit tombée. Le parcours est gratuit et se découvre à pied. Vous pouvez ainsi retrouver certains des lieux traversés dans l’après-midi, cette fois éclairés par les projections.
Attention simplement à l’heure de votre retour : en été, il faut attendre assez tard pour profiter des illuminations.
Visiter Chartres avec une guide conférencière
Une journée permet déjà de faire une belle connaissance avec Chartres, à condition de choisir ses étapes. La cathédrale et la ville ancienne peuvent constituer le cœur de votre programme, avec une visite supplémentaire selon vos centres d’intérêt.
Guide-conférencière à Chartres, je vous accompagne pour découvrir la cathédrale, les quartiers anciens ou approfondir la lecture des sculptures et des vitraux. Vous venez pour la première fois ? Vous connaissez déjà la ville, mais souhaitez la regarder autrement ? Contactez-moi pour préparer une visite adaptée à votre journée.
Vous pouvez également profiter des visites de la cathédrale dans le détail pour une première étape découverte.
